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說出來也不怕人家笑，雖然長這麼大，在台灣這麼多年是第一次上阿里山。趁著禮拜天大家清明掃墓收假時間，我們兩個人迎著大太陽開上中彰快速公路，轉到二高，往目的地水社寮進發。原本的打算是在阿里山上賞櫻花，不過山上的旅社、民宿大爆滿，因此找到一個很特別的民宿 --- 水社寮驛棧。
好像武俠小說裡的客棧，讓人有種期待趕快一睹廬山真面目的衝動。可惜！人總是容易在未知的旅途中迷路，而這天的豔陽正好就把我倆曬昏頭，經過指示的叉路竟然錯過，本來在梅山交流道下來要尋找「嘉154」號公路，雖然過沒多久便知道自己的愚蠢，不過錯也不能太狼狽，即使丟臉也要硬起臉皮告訴自己說，我們可以繼續從別的路繞過去，畢竟迢迢小路依舊可以通瑞里，只是兩個光顧著聊天的蠢蛋，卻還是晃到竹崎鄉仍未尋獲地圖上指示的「嘉 122」。誤闖到「嘉 166」後，想要回到國道三號，從「中埔」交流道進入「台十八」，卻意外發現在古坑休息站拿到的新地圖上出現「嘉 166」與「嘉 122」有交會。於是我們又放膽地回頭，找尋那失落的公路，因而發現原來地圖上的連結交會，實際上並不是完美的十字交，而是在地圖微小的尺度上可以勉強連接。這樣的迷航，就讓我們多花約一個小時的時間，預估可以趕上小火車到水社寮站的迎接計畫，當然就無法實現囉！（不過就算沒迷路，依照蜿蜒的山路行程來看，也是沒辦法來得及）
【心得】地圖要夠新否則最好買個 GPS 導航系統，免得老是走錯路。
「嘉 122」的山路還算好走，最詭異的地方莫過於進入「水社寮驛棧」的山路，沿途十分荒涼原始，差點就懷疑是否走錯而打退堂鼓，還好我憑著蠢膽傻勁，打定主意認為蝙蝠生態館就是在「水社寮驛棧」旁，最後還是讓我們在最意想不到的情景中，來到「驛棧」。
老闆娘很親切的在鐵道旁招呼著，引領我們經過鐵道來到這個很有特色的民宿。剛映入眼簾時，覺得這裡很「九份」，不過仔細走過一遍後，才發現這邊純樸味道更為濃厚。這個「驛棧」是 2003 年開幕，位於水社寮山谷邊的鐵道旁，在山谷下是一個少少班級的小學，四周沒有幾戶人家，而這個「驛棧」剛好就是在阿里山小火車的「水社寮」站旁。小火車沿著山谷邊環繞著，假如現在還有蒸氣火車的話，那麼在山谷的另一側肯定能夠看到縷縷白湮在火車接近時，攀附上高聳的數枝上狀似棉花的招呼。
由於距離外面的鄉鎮很遙遠，所以「驛棧」提供了晚餐與早餐。此處的價位在平日是每個人 1200 元，如果將早、晚餐以及親切的招待算入，這樣的價格真的讓人感到值回票價。「驛棧」比較多的是四到八人的通舖，所以即使我們只有兩個，還是住在四人面山景的通舖裡。走出門就是一條條火車鐵軌交錯在前方，說來也奇怪，在市區或鄉鎮中看到鐵軌都沒有此處來得讓人有特殊感受。是那種古味所帶來的懷舊感覺？還是一種難得遇見的新鮮？又或者是離開塵囂歸往寂靜的肅穆心情導致手拾、眼觸、耳聽、鼻聞都懷著感恩的心呢？怎樣我也不曉得為什麼，只明白這裡的黃昏很悠閒，連跟在身邊的狗兒，都只有懶散的氣味。
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